Først var det Tibetanske mastiffer det var alt raseri i Kina . Men nå er det en ny type kjæledyr som forårsaker pandamonium i den asiatiske nasjonen - Panda Dog.
Med sine karakteristiske svart-hvite fluffy frakker og svarte øyelapper ville det være lett å forveksle en av disse populære poochene for en ekte Panda en truet bjørn hjemmehørende i det sørlige sentrale Kina.
Men i virkeligheten er Panda Dog ikke en Panda i det hele tatt - det er de vanligvis Chow Chows en luftig hunderase som også er hjemmehørende i Kina, og som har blitt spesielt preparert hår klippet og farget slik at de bare ligner pandaer.
Andre fluffy hunderaser liker de mindre Bichon Frise ifølge New York Post har også blitt forvandlet til mini-Pandas - og de selger som varmt kaker.
Panda Dogs kan teknisk sett være hunder, men det er deres desidert ursiniske utseende som får mange middelklassekinesere til å stille opp i hopetall utenfor butikker som tilbyr de uvanlige valpene for salg.
Dyrebutikkeier Hsin Ch'en kan knapt holde tritt med publikums etterspørsel etter Panda Dogs i butikken hans i sørvest i Kina Sichuan-provinsen hvor han og hans ansatte bruker dagene på å stelle Chow-valper til å se ut som pandaer.
Jeg perfeksjonerte [grooming]-teknikken her og nå sprer den seg over hele landet, forteller han Daily Mail . Med litt forsiktig stell og fargelegging er det enkelt å gjøre en Chow om til en pandahund på omtrent to timer.
Selv om man kan forestille seg at prosessen med å oppnå den perfekt panda-lignende manken ville være ubehagelig for hundene, vil Ch'en at publikum skal vite at det ikke er farlig eller belastende for hundene.
Det er ingen kjemikalier eller grusomhet involvert, sier han.
Det bjørnelignende utseendet varer i gjennomsnitt seks uker før Panda Dog-eiere må ta med lobuntene tilbake til frisøren for en finpuss. Ch'en sier at det er mengden stell som gjør Panda Dog til en kostbar hund.
Folk har ikke noe imot å betale ekstra, selv om han insisterer på at de liker det faktum at hodene snur seg i gaten og de kan fortelle vennene sine: 'Jeg har en pandahund.
Ch’en er glad for å se at rollen til hunder i Kina har endret seg så dramatisk de siste årene.
For ti år siden var det naturlige instinktet til en kineser å spise en hund, forklarer dyrebutikkeieren. Nå er vi som vestlige og vil ha en som følgesvenn. De søte rasene liker Franske bulldoger og Labradorer var favorittene, men nå er det Panda Dog.
Kilder: Daily Mail New York Post
