לאורך ההיסטוריה, אנשים העריצו כמה קדושים מקומיים ולא רשמיים מעניינים למדי, כך שזה לא מפתיע שכלבים נקשרו לקדושה. יש לנו אסיזי הקדוש, שיכול לשוחח עם זאבים. לסנט רוך, הפטרון של הכלבים ואוהבי הכלבים, היה כלב נאמן שנאמר כי ריפא אותו מהמגפה. נאמר כי הקדוש כריסטופר צינוצפלוס הוא בעל ראש של כלב, והוא מתואר כך באיקונות מרוסיה ויוון. זה כנראה נובע מתעתיק גרוע של המילה Cananeus (שפירושו מכנען) ל כלב (כמו כלב).
עם זאת, סנט גווינפורט של המאה ה-13 היה ממש כלב (באופן ספציפי, גרייהאונד) וקדוש פטרון של ילדים. יום החג שלו נחגג ב-22 באוגוסט.
הסיפור שמאחורי הקדוש הזה הוא סיפור מוכר, שיוחס גם לכלבי ציד נאמנים שונים לאורך ההיסטוריה - כמו כלב הציד מהמאה ה-13 בשם גלרט, שהגן על תינוק מפני זאב (שכביכול קבור בכפר בדגלר בוויילס ). מוטיבים דומים מופיעים ב משלי איזופוס , הסיפור הוויקטוריאני של Jock of the Bushveld, ושל דיסני הגברת והנווד .
באשר לגיניפור הגרייהאונד, הסיפור מספר שאציל השאיר אותו בחדר הילדים עם בנו התינוק. כשהאיש חזר, התהפכה העריסה והילד נעדר. הכלב דרס עם דם על פיו. האציל זינק בפזיזות למסקנה שהכלב תקף את בנו. הוא שלף את חרבו והרג את גיניפור. רק לאחר שהכלב נהרג, מצא האיש את ילדו חי וקיים מתחת למיטת התינוק המתהפכת, לצד גופתו של נחש רעיל קטלני, שגינפורט הרג כדי להגן על הילד. האציל התחרט על מעשהו ולקח את הכלב וקבר אותו בבאר, וכיסה אותו באבנים.
מאוחר יותר, הוקם מקדש לגווינפורט שבו נקבר הכלב לכאורה, והובאו לשם ילדים כדי להיות חסינים מפני מחלות או כדי להירפא באמצעות טקסים שונים, כמו העברת תינוקות עירומים בין גזעי העצים.
היסטוריונים אומרים שגווינפורט קדוש הכלב קיבל את שמו של כל קדוש אנושי קדום יותר באותו שם, אך מעט מאוד ידוע עליו, פרט לכך שהוא הוצא להורג מירי בחצים רבים. לא ברור איך הוא הפך לגרייהאונד, אבל בלבולים ותמורות כאלה אינם נדירים בהיסטוריה של קדושים. סיפורו של הכלב גלרט (ראה לעיל) משולב באופן דומה עם קדוש וולשי (אדם) נזיר מהמאה השביעית באותו שם. כמה היסטוריונים מאמינים שגינפור קדוש הכלב עשוי היה להיות סיפור כיסוי לשימוש בבאר ריפוי פגאנית.
בכל מקרה, הכנסייה הקתולית לא הייתה משועשעת מגיניפור. בשנת 1262 דרש האינקוויזיטור אטיין דה בורבון לשרוף את שרידי הכלב ולהרוס לחלוטין את המקדש והעצים שמסביב. הכנסייה קבעה כי כל מי שיימצא אפילו הולך לאתר המקדש הקודם יתפס וימכור את כל רכושו. למרות האיום הזה, המקדש המשיך לקבל מבקרים סמויים - כמה היסטוריונים אומרים שהמקדש ראה שימוש עד המאה ה-19, אפילו בשנות השלושים של המאה ה-20.
הסיפור על הכלב הנאמן שהתנהגותו האמיצה אינה מובנת בצורה כה טרגית, מהדהד בקרב אנשים. עבור האיכרים הצרפתים שעדיין נתונים לגחמה של האצולה, זה אולי ייצג משהו עמוק לגבי איך זה לחיות בשירותם של אנשים שלא תמיד מפעילים את שיקול הדעת הטוב ביותר. עולם שבו הזכויות והמעמד של גרייהאונד של אציל היו לעתים קרובות גבוהים בהרבה מזה של איכר אנושי.
ואפילו האינקוויזיטור אטיין דה בורבון כתב שגורלו של האציל היה תוצאה של רצון אלוהי - לאחר שהאיש הרג שלא בצדק את הגרייהאונד שלו, הוא מצא את האחוזה שלו מופחתת למדבר. אז בעוד שחשב לכפירה קדוש של כלב, נראה שאטיין דה בורבון בהחלט מחשיב את ההרג הלא צודק של כלב טוב כהתנהגות שאלוהים עשוי להעניש.
קרא עוד סיפורים על כלבים מפורסמים בהיסטוריה:
- היכל התהילה של דוגסטר: דרוז'וק, הכלב האהוב ביותר של פבלוב
- הכירו את סנט ג'יימס הגדול, הקדוש הפטרון של הווטרינרים
- רין פח פח: הכלב, האגדה
- זוכרים את רובוט, הכלב שגילה שלל אמנות פרהיסטורית
- זוכרים את לייקה, הכלב הראשון בחלל
- מתוכנן קולומבריום לחיות מחמד לכנסייה על שם פרנסיס הקדוש
