Chiens de soutien émotionnel pour les guépards : la relation étonnante expliquée

APPROUVÉ PAR L'EFP

EXAMINÉ ET VÉRIFIÉ PAR

Dr Paola Cuevas

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Vétérinaire, MVZ

Les informations sont actuelles et à jour conformément aux dernières recherches vétérinaires.

La relation symbiotique entre les chiens et les humains est une histoire vieille comme le monde. En plus d'aider à des tâches physiquement exigeantes, telles que l'élevage et la chasse, il est également courant que les chiens travaillent comme chiens d'assistance, chiens de thérapie et chiens de soutien émotionnel.

Il n’est pas fréquent d’entendre parler de chiens aidant d’autres animaux, notamment en apportant un soutien émotionnel à leurs congénères mammifères. Cependant, il semble que l’empathie d’un chien ne s’arrête pas qu’aux humains. Au contraire, il est capable de s’étendre à d’autres animaux, y compris leurs fameux ennemis : les chats.

Les gardiens de zoo ont découvert que les chiens peuvent être des chiens de soutien émotionnel extrêmement efficaces pour les guépards. Plusieurs programmes de soutien émotionnel dans les zoos ont prouvé que les chiens et les guépards forment toujours un duo incroyablement adorable et attachant qui profite mutuellement.

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Que font les chiens de soutien émotionnel ?

Traditionnellement, les chiens de soutien émotionnel aident les humains à faire face à des problèmes de santé mentale difficiles, tels que l'anxiété, la dépression et les phobies. Ils peuvent également contribuer à réduire le stress et la solitude.

Certains chiens peuvent même devenir des chiens d'assistance psychiatrique certifiés après avoir reçu la formation appropriée pour aider leurs maîtres à faire face à certains effets des maladies mentales.

Dans l’ensemble, les relations des humains avec les chiens ont montré à maintes reprises que les chiens ont le potentiel d’améliorer la qualité de vie d’une personne. Il semble que les chiens de soutien émotionnel puissent également améliorer la qualité de vie d’un guépard.

Crédit d’image : Anagarcia, Shutterstock

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Comment les chiens de soutien émotionnel aident-ils les guépards ?

Pour comprendre comment les chiens aident les guépards, nous devons d’abord comprendre comment les guépards se comportent dans la nature.

Comportement du guépard

Les guépards sont des animaux naturellement timides et toujours en alerte. Plutôt que d’affronter ou de chasser les menaces, ils utilisent leur vitesse reconnue pour fuir le danger. En raison de leur vigilance, ils ont tendance à avoir un tempérament nerveux.

Cette nervosité est rarement exercée dans les zoos car aucune menace n’est présente dans l’enclos d’un guépard. Ainsi, de nombreux guépards se retrouvent avec une énergie refoulée et ont besoin d’être libérés.

Entrez le chien de soutien émotionnel. Les chiens semblent être capables de fournir aux guépards la même présence apaisante et le même effet anti-stress qu'ils ont sur les humains.

Le premier couple chien-guépard

Le zoo de San Diego a été le premier zoo aux États-Unis à associer des chiens et des guépards. Le premier couple a été établi en 1980. Un Golden Retriever nommé Anna a été accouplé à un guépard mâle nommé Arusha. Arusha était élevée à la main et avait besoin d'un compagnon animal.

Il n’était pas possible qu’un autre guépard reste au zoo, alors les gardiens ont décidé d’essayer de jumeler Arusha avec Anna la chienne. À l’époque, il était inouï d’associer un chien avec un chat sauvage. Cependant, les gardiens du zoo ont estimé que parmi tous les grands félins, les guépards ont le tempérament le plus proche de celui des chiens. Alors, ils ont tenté leur chance et ont présenté Arusha à Anna.

Au début, Arusha n’aimait pas Anna et la frappait et la sifflait, mais Anna n’a pas réagi de manière défensive ou agressive. Les gardiens du zoo ont découvert que le manque de réaction d’Anna était dû à son désir de plaire aux humains. Lorsque les gardiens du zoo se sont cachés, Anna s'est levée et a aboyé après Arusha. Elle est finalement devenue une forte influence sur Arusha et ils sont devenus un couple lié.

Crédit d’image : Gerd Altmann, Pixabay

Comment les guépards sont associés à des chiens de soutien émotionnel

Depuis le succès de la relation révolutionnaire entre Arusha et Anna, au moins 15 autres zoos aux États-Unis ont adopté des programmes de soutien émotionnel pour les guépards. La majorité des couples de guépards et de chiens se produisent lorsque les animaux sont de jeunes oursons et des chiots âgés d'environ 3 à 4 mois. Le processus d’introduction est très lent, d’autant plus que les guépards peuvent être très timides.

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Les deux animaux débuteront dans des enclos séparés avec une clôture entre eux. Lorsqu'ils seront habitués les uns aux autres, les gardiens et les dresseurs du zoo mettront le chiot en laisse et enlèveront la clôture. Le chiot reste en laisse jusqu'à ce que le petit guépard se sente plus à l'aise avec le chiot.

Si l’introduction est réussie, les deux animaux s’habitueront l’un à l’autre et commenceront à jouer ensemble. Ils finissent par devenir inséparables et restent généralement ensemble sauf pendant les repas.

Les avantages des programmes de jumelage de guépards et de chiens

Bien que diverses races de chiens et races mixtes provenant de sauvetages d'animaux se soient associées avec succès aux guépards, les races de chiens les plus populaires pour ces programmes sont Golden Retrievers , Labrador Retrievers et bergers anatoliens . Vous remarquerez que ces races de chiens ont souvent un tempérament dévoué et confiant et une constitution robuste qui peut résister à quelques rudesses .

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Au fil du temps, les gardiens de zoo et les chercheurs ont découvert que les chiens sont de bons compagnons pour les guépards, car ils ont tendance à les aider à se sentir calmes. Leur bonne humeur et personnalité joyeuse semble déteindre sur les guépards. Si les chiens sont calmes, les guépards ne ressentent pas le besoin d’être aussi nerveux.

Une autre raison pour laquelle les chiens sont de bons compagnons est qu’ils peuvent gérer le style de jeu d’un guépard et qu’ils finissent tous les deux par dépenser beaucoup d’énergie l’un pour l’autre. Étant donné que les chiens sont des animaux plus sociaux, beaucoup finissent également par enseigner des signaux sociaux aux guépards.

Les gardiens de zoo ont remarqué que la présence apaisante du chien ne se limite pas à garder les guépards détendus. L’état détendu des guépards les encourage également à se reproduire. Les guépards trop nerveux ne parviennent pas à se reproduire avec succès. Ainsi, les chiens contribuent également aux programmes de conservation des guépards.

Crédit d’image : DrZoltan, Pixabay

Conclusion

La relation entre les guépards et les chiens montre que les ennemis naturels peuvent devenir les meilleurs amis du monde. Même si ces chiens continuent de chasser ces chats, c’est pour s’amuser. C’est mignon de voir un petit guépard jouer avec un chiot, mais ce type de relations est en réalité assez puissant car ils ont le potentiel de jouer un rôle important dans les efforts de conservation et de restauration des guépards.