UN CHIEN QUI LÈCHE L'AIR ? 13 RAISONS POUR LESQUELLES ET CONSEILS VÉTÉRINAIRES SUR CE QU'IL FAUT FAIRE

APPROUVÉ PAR L'EFP

chien de terrain de sable

ÉCRIT PAR

Dr Paola Cuevas

Vétérinaire, MVZ

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Les chiens qui lèchent l'air peuvent être causés par plusieurs raisons, certaines d'entre elles sont des comportements normaux ou sûrs, tandis que d'autres peuvent indiquer un problème de comportement ou un problème médical plus grave. Continuez à lire pour découvrir les raisons les plus courantes pour lesquelles les chiens lèchent l'air.

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Les 13 raisons pour lesquelles les chiens lèchent l'air

1. Sentir

Nous savons tous que les chiens ont un odorat incroyable, mais ce que vous ne savez peut-être pas, c'est qu'ils possèdent un organe odorant spécialisé appelé l'organe voméronasal. Les récepteurs de l’organe voméronasal (ou organe de Jacobson) détectent les phéromones, les signes chimiques et les odeurs. ¹ Les chiens et certains autres animaux recourbent leurs lèvres supérieures et ouvrent la bouche pour exposer les récepteurs des organes voméronasaux. Ce comportement est connu sous le nom de réponse de Flehmen. Lécher l’air peut être utilisé pour tenter de diriger davantage de particules dissoutes dans l’air vers les récepteurs de cet organe.

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2. En prévision de la nourriture

Les chiens peuvent commencer à lécher l’air lorsqu’ils anticipent l’arrivée de la nourriture ou en signe de faim.

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3. Un acte de mimétisme

Certains chiens lèchent l’air lorsqu’ils sont grattés dans des zones qu’ils ne peuvent pas atteindre, ce qui constitue un acte de mimétisme du grattage lui-même. Ce comportement est similaire à celui observé lorsque la plupart des chiens bougent rapidement un membre arrière, imitant un mouvement de grattage en réponse au grattage de certaines parties de leur ventre.

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4. Irritation cutanée

Lorsque les chiens ont une irritation de la peau ou ressentent des démangeaisons dans des zones qu’ils ne peuvent pas atteindre, certains chiens lèchent l’air pour imiter le grattage de ces zones. Si votre chien lèche l'air et que vous constatez que sa peau est irritée ou qu'il s'est gratté différentes zones, il est conseillé de se rendre à la clinique pour un contrôle vétérinaire. Le vétérinaire abordera les nombreuses causes possibles d’irritation cutanée et donnera des conseils sur les traitements adaptés.

5. Comportement soumis

Le léchage d'air et le léchage de leurs propres lèvres ont été surutilisés comme affichage comportement pour la soumission chez les chiens dans des scénarios tels que lorsqu'un chien plus dominant s'approche. C'est une façon d'exprimer leur douceur et de signaler aux autres qu'ils sont timides et qu'ils ne sont pas intéressés par la compétition ou le combat.

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6. Anxiété ou stress

Les animaux souffrant de stress ou d'anxiété, par exemple lorsqu'ils sont soudainement déplacés dans un nouvel environnement, peuvent lécher l'air et leurs lèvres pour s'apaiser.

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7. Comportement aberrant

Les comportements qui se développent pour gérer le stress peuvent évoluer jusqu’à se transformer en comportements aberrants. Les comportements compulsifs ou aberrants se répètent constamment au-delà de ce qui serait une réponse comportementale normale à un stimulus de l'environnement. Il existe un grand nombre de comportements aberrants possibles, le léchage d'air en étant une possibilité. Un comportement aberrant se développe lorsque l’anxiété ou le stress n’est pas traité dès les premiers stades. Les comportements aberrants sont difficiles à éradiquer. Pour traiter avec succès ce genre de problème, une étude de cas et d’environnement spécifique réalisée par un éducateur canin professionnel ou un comportementaliste est nécessaire. La cohérence est la clé pour résoudre les problèmes de comportement.

8. Nausées

Parfois, les chiens lèchent l’air lorsqu’ils ont la nausée ; c'est un comportement courant à observer chez un chien quelques instants juste avant de vomir. Cela peut être quelque chose d’aussi simple qu’un mauvais repas ou quelque chose de plus complexe. Les maladies endocriniennes telles que les maladies liées aux glandes surrénales, comme la maladie d’Addison et le syndrome de Cushing, peuvent entraîner des déséquilibres électrolytiques et des nausées. Pour diagnostiquer ce genre de maladies, le le vétérinaire devra analyser une série d’échantillons de sang avant et après l’administration de substances spécifiques.

9. Un objet étranger dans la bouche

Si le chien a soudainement commencé à lécher l'air, il y a de fortes chances qu'il y ait quelque chose de coincé entre les dents, dans la plaque ou autour de la mâchoire inférieure. Qu’il s’agisse d’un morceau de nourriture ou d’un objet étranger, le comportement peut consister à tenter de le retirer ou à gérer la douleur et l’inconfort. Inspectez visuellement la bouche et essayez soigneusement de retirer tout corps étranger évident. Si vous repérez quelque chose de difficile à atteindre ou si vous ne repérez rien du tout, il est préférable d'emmener votre chien chez le vétérinaire pour l'aider à éliminer les corps étrangers ou à procéder à une inspection plus détaillée de la bouche.

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10. Blessure ou traumatisme

Les petites coupures, perforations, écorchures et autres petites blessures au nez, au visage ou à la bouche peuvent amener les chiens à lécher l'air pour gérer la douleur. Dans ces cas, le comportement peut être accompagné d’autres manifestations telles que se frotter le visage. Il est important d’inspecter visuellement le chien et d’essayer d’identifier la source de l’inconfort. Si la blessure est considérable ou semble infectée, une visite chez le vétérinaire s'impose.

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11. Maladie dentaire ou douleur dentaire

Le léchage d’air peut indiquer une dent qui bouge, une maladie parodontale ou toute cause d’infection ou de douleur liée aux dents. Tout comme nous, les humains, les chiens ont besoin d’un nettoyage régulier pour éviter l’accumulation de bactéries et la formation de plaque dentaire. Des visites occasionnelles chez le dentiste vétérinaire pour le nettoyage des dents devraient faire partie de leurs soins. Les infections des dents ou des gencives sont dangereuses en raison du risque de développer une abcès radiculaire et le risque de propagation de bactéries buccales au cœur, au foie ou aux reins . D'autres signes d'infections buccales ou dentaires sont l'halitose ou la mauvaise haleine, la bave, le léchage de ses propres dents, lèvres ou de l'air et des difficultés à mâcher. Dans ce cas, emmenez votre chien chez le vétérinaire pour un examen oral. Le vétérinaire vous conseillera sur le traitement ou orientera votre chien vers un dentiste vétérinaire spécialisé.

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12. Problèmes gastro-intestinaux

Le syndrome du côlon irritable, des corps étrangers dans l’estomac, une pancréatite, la giardiase et d’autres pathologies gastro-intestinales pourraient être à l’origine d’un léchage excessif de l’air par un chien. D'autres signes indiquant des problèmes gastro-intestinaux sont les vomissements, la diarrhée, les ballonnements ou les gaz excessifs et la perte d'appétit. Un vétérinaire doit effectuer un bon examen et probablement prélever des échantillons de sang et de matières fécales, et même effectuer des tests d'imagerie diagnostique, tels que des échographies et des radiographies, pour diagnostiquer et traiter correctement les problèmes gastro-intestinaux.

13. Conditions neurologiques

Dysfonctionnement cognitif canin est une maladie dégénérative du chien dans laquelle les cellules cérébrales meurent à mesure que le chien vieillit. Cette atrophie cérébrale peut provoquer différents symptômes ; l’un d’eux est la possibilité de comportements répétitifs tels que mâcher ou lécher, y compris le léchage d’air. Si votre chien âgé commence soudainement à lécher l'air de manière répétitive, parlez au vétérinaire de la possibilité d'un dysfonctionnement cognitif canin pour obtenir des conseils.

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Que faire si vous remarquez que votre chien lèche l’air ?

Tout d’abord, vous devez vous demander si votre chien léchant de l’air n’est qu’une réponse comportementale normale à un stimulus tel qu’une anticipation alimentaire ou une démonstration de soumission. Dans ce scénario, le comportement doit être simplement sporadique et constituer une réponse à un stimulus environnemental ou social.

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Si le comportement s'est présenté soudainement et que vous remarquez que sa fréquence et sa durée sont anormales, vérifiez la bouche pour aider votre chien au cas où il y aurait un objet étranger facile à retirer ou une petite blessure. Dans les deux cas, le comportement doit cesser une fois l’objet retiré ou la blessure guérie. En cas de petites blessures, vous devrez le vérifier régulièrement pour vous assurer qu'il n'est pas infecté ; sinon, vous devez emmener le chien chez le vétérinaire.

Pour toute autre situation que ces situations, vous devez amener votre chien chez le vétérinaire pour un examen afin de tenter de découvrir la cause du comportement de léchage d'air. Puisqu'il est très probable que le chien ne présente pas ce comportement à la clinique, c'est un bon conseil d'essayer d'enregistrer des vidéos du chien léchant l'air pour référence future au vétérinaire ou au comportementaliste. Si le vétérinaire exclut tout problème médical mais que votre chien continue de présenter ce comportement, consultez un dresseur de chiens pour obtenir des conseils sur les meilleures façons de gérer ce cas spécifique.

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