(Crédito de la imagen: monobusinessimages/Getty Images)Los perros de terapia brindan alegría y consuelo no solo a sus dueños sino también a los pacientes y personas necesitadas. Son más que los compañeros leales que son la mayoría de los perros; a veces incluso pueden salvar vidas a diario. Sin embargo, los perros de terapia que visitan regularmente el hospital pueden estar más expuestos a la propagación de bacterias e inconscientemente convertirse en portadores de ciertas infecciones.
Algunas de estas infecciones pueden ser peligrosas para los pacientes, especialmente aquellos que ya tienen sistemas inmunológicos debilitados. Si alguna vez tiene un perro de terapia trabajando cerca de uno o ve uno en el hospital, es posible que le preocupe que transmita bacterias o enfermedades. Sin embargo, un nuevo estudio demostró que seguir algunos protocolos simples para limpiar a los perros de terapia (un baño para perros) reduce en gran medida el riesgo de propagación de infecciones.
Los perros de terapia necesitan un "lavado de perros"
El estudio presentado en el Hospital Johns Hopkins examinó a cuatro perros de terapia para discutir cómo se puede frenar la transmisión del Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA). Badger Pippi Poppy y Winnie visitaron periódicamente a 45 pacientes jóvenes en tratamiento contra el cáncer que no tenían una infección por MRSA.
El estudio demostró que los pacientes que interactuaron con perros que pasaron por procedimientos normales de limpieza (bañarse antes de llegar al hospital) tenían seis veces más probabilidades de convertirse en portadores de MRSA. Sin embargo, el riesgo disminuyó cuando los perros de terapia pasaron por un nuevo protocolo de lavado de perros.
Siguiendo el nuevo procedimiento, los perros se bañaron con jabón antibacteriano antes de llegar. Durante sus visitas, los cuidadores limpiaban a los perros con toallitas antibacterianas cada pocos minutos. Seguir estos sencillos pasos para el lavado de perros marcó una gran diferencia. Los pacientes que interactuaron con los perros no tenían más probabilidades de convertirse en portadores de MRSA que aquellos que nunca interactuaron con los perros.
Según la Dra. Kathryn Dalton, bañar regularmente a los perros de terapia con champú antibacteriano es la clave para prevenir la propagación de la infección. Durante las visitas es mejor utilizar toallitas antibacterianas cada cinco a 10 minutos cuando estén haciendo su ronda. Las toallitas contienen clorohexidina, que generalmente se utiliza para desinfección y esterilización.
Esta innovación de limpiar a los perros para que no se conviertan en un vector de transmisión es realmente importante. Para los humanos es lavarse las manos. Esta es una forma de lavar a los perros y hacerlos lo más seguros posible en una población muy vulnerable, dijo el Dr. Chris Nyquist.
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Todos, desde los cuidadores hasta los pacientes, deben asegurarse de hacer su parte para mantenerse a sí mismos y a los demás a salvo de la infección. La desinfección periódica es fundamental para evitar la propagación de enfermedades dentro del hospital.
Cómo las mascotas de terapia pueden convertirse en portadoras
(Crédito de la imagen: monobusinessimages/Getty Images)Detectar un perro que puede no parecer sano y evitarlo no es una estrategia eficaz. Esto se debe a que los perros pueden portar gérmenes y bacterias sin mostrar síntomas ni parecer enfermos. Al mismo tiempo, para los pacientes que padecen una enfermedad infecciosa, es mejor evitar la visita de un perro de terapia para evitar una mayor infección.
Los cambios simples en la rutina y la interacción entre los perros de terapia y los pacientes pueden ayudar a controlar la infección. Utilice siempre un disuasivo de alergias y sábanas protectoras en las camas. Evite sacudir las patas o chocar los cinco con los perros de terapia. Las patas entran constantemente en contacto con el suelo, donde se encuentran principalmente los gérmenes. Tome precauciones adicionales para evitar la posibilidad de contraer los gérmenes que los perros puedan haber contraído del suelo del hospital.
El valor de los perros de terapia
Todos tienen que hacer su parte para contener la infección porque los perros de terapia son demasiado valiosos para la comunidad. Cuantos 50.000 perros de terapia certificados en EE. UU. Actualmente brindan comodidad y seguridad a los pacientes del hospital.
A veces es sólo una oportunidad para la interacción libre y el compromiso con el perro, lo cual también es valioso, dijo Suzanne Thompson. Es coordinadora del programa de terapia asistida por animales de Wake Forest Baptist.
Tampoco descuides el cuidado de tu mascota de terapia. MRSA puede ser fatal para los perros de terapia. Agregue aceite de coco a la dieta de los perros de terapia, ya que puede hacer maravillas para frenar y reducir el crecimiento de ciertas bacterias.
Los perros que pesan hasta 10 libras pueden beneficiarse de media cucharadita de aceite de coco al día. Los perros que pesan 25 libras deben recibir una cucharadita. Dé una cucharadita y media a los perros de 50 libras y 2,5 cucharaditas a los que pesan 100 libras. Algunos perros necesitan acostumbrarse a una nueva dieta. Pon pequeñas cantidades de aceite de coco y ve aumentando poco a poco hasta llegar a la cantidad deseada. Habla con tu veterinario sobre cómo hacer esto de forma segura.
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