Im Laufe der Geschichte haben die Menschen einige ziemlich interessante lokale und inoffizielle Heilige verehrt, daher ist es nicht verwunderlich, dass Hunde mit der Heiligkeit in Verbindung gebracht werden. Wir haben den Heiligen Assisi, der sich mit Wölfen unterhalten konnte. Der heilige Rochus, der Schutzpatron der Hunde und Hundeliebhaber, hatte einen treuen Hund, der ihn angeblich von der Pest geheilt hatte. Der Heilige Christophorus Cynocephalus soll tatsächlich den Kopf eines Hundes gehabt haben und wird auf Ikonen aus Russland und Griechenland auf diese Weise dargestellt. Dies ist wahrscheinlich auf eine schlechte Transkription des Wortes Cananeus (Bedeutung aus Kanaan) zurückzuführen Eckzahn (hündisch).
Im 13. Jahrhundert war der Heilige Guinefort jedoch im wahrsten Sinne des Wortes ein Hund (genauer gesagt ein Windhund) und ein Schutzpatron der Kinder. Sein Gedenktag wird am 22. August gefeiert.
Die Geschichte hinter diesem Heiligen ist bekannt und wurde im Laufe der Geschichte auch verschiedenen treuen Hunden zugeschrieben – wie dem Hund Gelert aus dem 13. Jahrhundert, der ein Baby vor einem Wolf verteidigte (der angeblich im Dorf Beddgeler in Wales begraben liegt). ). Ähnliche Motive kommen in vor Fabeln des Äsop , die viktorianische Geschichte von Jock of the Bushveld und Disney’s Die Dame und der Landstreicher .
Über den Windhund Guinefort soll ein Adliger ihn mit seinem kleinen Sohn im Kinderzimmer zurückgelassen haben. Als der Mann zurückkam, war die Wiege umgeworfen und das Kind verschwunden. Der Hund lief mit Blut im Maul um. Der Edelmann kam voreilig zu dem Schluss, dass der Hund seinen Sohn angegriffen hatte. Er zog sein Schwert und tötete Guinefort. Erst nachdem der Hund getötet worden war, fand der Mann sein lebendes Kind unter dem umgestürzten Feldbett neben dem Körper einer tödlichen Giftschlange, die Guinefort getötet hatte, um das Kind zu schützen. Der Edelmann bereute seine Tat, nahm den Hund, begrub ihn in einem Brunnen und bedeckte ihn mit Steinen.
Später wurde ein Guinefort-Schrein errichtet, in dem der Hund angeblich begraben wurde, und Kinder wurden dorthin gebracht, um sie gegen Krankheiten zu immunisieren oder durch verschiedene Rituale geheilt zu werden, beispielsweise durch das Hindurchführen nackter Babys zwischen Baumstämmen.
Historiker sagen, dass Guinefort, der Hundeheilige, den Namen eines früheren menschlichen Heiligen mit demselben Namen annahm, über den jedoch nur sehr wenig bekannt ist, außer dass er hingerichtet wurde, indem er mit vielen Pfeilen erschossen wurde. Es ist unklar, wie er sich in einen Windhund verwandelte, aber solche Verwirrungen und Verwandlungen sind in der Geschichte der Heiligen keine Seltenheit. Die Geschichte des Hundes Gelert (siehe oben) wird in ähnlicher Weise mit einem gleichnamigen walisischen Einsiedlerheiligen (Menschen) aus dem siebten Jahrhundert in Verbindung gebracht. Einige Historiker glauben, dass Guinefort, der Hundeheilige, eine Tarngeschichte für die Nutzung eines heidnischen Heilbrunnens gewesen sein könnte.
Auf jeden Fall war die katholische Kirche von Guinefort nicht begeistert. Im Jahr 1262 verlangte Inquisitor Etienne de Bourbon, dass die Überreste des Hundes verbrannt und der Schrein sowie die umliegenden Bäume vollständig zerstört würden. Die Kirche verfügte, dass jeder, der auch nur beim Besuch des ehemaligen Heiligtums angetroffen wird, seinen gesamten Besitz beschlagnahmt und verkauft. Trotz dieser Bedrohung empfing der Schrein weiterhin heimliche Besucher – einige Historiker sagen, dass der Schrein bis zum 19. Jahrhundert und sogar noch bis in die 1930er Jahre genutzt wurde.
Die Geschichte des treuen Hundes, dessen mutiges Verhalten auf tragische Weise missverstanden wird, findet bei den Menschen großen Anklang. Für die französischen Bauern, die immer noch den Launen des Adels unterworfen sind, könnte es etwas Tiefgründiges darüber gewesen sein, wie es ist, im Dienst von Menschen zu leben, die nicht immer das beste Urteilsvermögen an den Tag legen. Eine Welt, in der die Rechte und der Status eines Adligen-Windhundes oft viel höher waren als der eines menschlichen Bauern.
Und selbst der Inquisitor Etienne de Bourbon schrieb, dass das Schicksal des Adligen das Ergebnis eines göttlichen Willens war – nachdem der Mann seinen Greyhound zu Unrecht getötet hatte, musste er feststellen, dass sein Anwesen in eine Wüste verwandelt war. Während Etienne de Bourbon also über die Häresie eines Hundeheiligen nachdachte, schien er das ungerechtfertigte Töten eines guten Hundes sicherlich als ein Verhalten zu betrachten, das ein gerechter Gott bestrafen könnte.
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