Mens der er nogle byer og militærkirkegårde, der allerede ærer vores nations firbenede tjenestemedlemmer med statuerplader og mindesmærker, har der endnu ikke været et nationalt monument dedikeret til amerikanske militære arbejdshunde - det er indtil nu.
De U.S. Working Dog Teams National Monument som hædrer militærhunde, der har tjent siden Anden Verdenskrig.
Monumentet er udtænkt af Vietnamkrigs veteran hundehandler John C. Burnham. Burnham, der nu er ansat som senior teknisk skribent og redaktør i informationsteknologi i Virginia, mærker stadig virkningen af sin tid som den menneskelige halvdel af et militært arbejdshundehold.
Modtageren af Purple Heart Bronze Star og Legion of Merit tilbragte størstedelen af sin tid i Vietnam og arbejdede sammen med en Schæferhund kaldet Clipper en hund, som Burnham giver æren for at have inspireret ham til at skabe John Burnham Monument Foundation Inc. lede fremstødet for et nationalt monument til ære for vores hunde militærhelte.
Han reddede mit liv og reddede andres liv ved at advare om baghold snigskytter og fælder, siger Burnham om Clipper. Jeg ønskede at give noget tilbage til disse dyr, der har gjort så meget og bedt om så lidt bortset fra mad og vand og kærligheden til deres førere.
Smuk. (Fotokredit: U.S. Military Working Dog Teams National Monument)Burnham leverede også designet til monumentet, som vil omfatte en ni fod høj militærhundefører i bronze omgivet af en cirkel af fire fem fod høje bronzehunde, alle racer, der almindeligvis er trænet til at tjene i det amerikanske militær: en Doberman Pinscher -en Labrador retriever -en belgisk malinois og ligesom Clipper en schæferhund.
Den dygtige billedhugger Paula B. Slater har fået den udfordrende opgave at bringe Burnhams vision ud i livet, og hun siger, at hun ikke kunne være mere begejstret for at gøre det.
Da John Burnham kontaktede mig i 2008 om muligvis at skulpturere U.S. Military Working Dog Teams National Monument-projekt, var jeg meget begejstret, fordi jeg er en dyreelsker, især af hunde, siger Slater om projektets hjemmeside . Så da John fortalte mig historien om alle de militære arbejdshunde, der blev efterladt i Vietnam, knuste mit hjerte. Jeg vidste, at jeg ville bringe alle de følelser og dygtighed, jeg har som billedhugger, med til dette projekt.
Takket være Burnhams indsats og støtten fra den amerikanske regering, herunder repræsentanten Walter B. Jones (R-N.C.) præsident George W. Bush og præsident Barack Obama, har mindesmærket fået status som national monument. Den særlige betegnelse betyder, at den slående bronzeskulptur vil blive anerkendt sammen med andre vigtige og ikoniske nationale monumenter såsom Frihedsgudinden og Mount Rushmore.
Det allerførste nationale monument for militære hunde vil blive afsløret efter det årlige Tournament of Roses Parade i Pasadena Californien den 1. januar 2013. En blomsterflyder med militærhundtema vil føre tilskuere til Victory Park hvor bronzeskulpturen får sin nationale debut.
Efter paraden U.S. Working Dog Teams National Monument vil blive transporteret til dens permanent placering ved Lackland Air Force Base i San Antonio Texas, der fungerer som landets militære hovedkvarter for træning af brugshunde. Der 341. Træningseskadron har trænet utallige handler-hundehold for United States Army Navy Marines Air Force og Coast Guard.
For mere information om John C. Burnham og hans tid med at arbejde som hundehandler for U.S. Army Infantry, tjek ud hans bøger inklusive Dog Tags of Courage: Combat Infantrymen and War Dog Heroes in Vietnam.
Kilder: JBMF.us washingtonpost.com
